Endlich umarmt die NASA ein romantisches Rendezvous in der dunklen Leere des Weltraums.
Und bald kann die ganze Welt beobachten, wie sich die heiße Stardust-Sonde und der flüchtige, eisige Komet aus nächster Nähe treffen. Die historische Weltraumreise ist weniger als einen Tag entfernt!
Das Raumschiff Stardust-NExT feuerte am 12. Februar erfolgreich seine Triebwerke für das letzte Kurskorrekturmanöver (TCM-33) ab und bereitete die flüchtige himmlische Begegnung mit dem Kometen Tempel 1 am Valentinstag, 14. Februar, Montag, um 11:37 Uhr vor Uhr EUROPÄISCHE SOMMERZEIT. Die weltraumwissenschaftliche Sonde fliegt mit einer Entfernung von ungefähr 200 Kilometern und einer Geschwindigkeit von 10 km / s am rasenden Kometen vorbei.
Natürlich ist der flüchtende Komet eisig, unvorhersehbar und explodiert mit Gas- und Staubpartikeln. Daher gibt es bei der NASA und im Wissenschaftsteam einige Unsicherheiten darüber, was wir tatsächlich sehen werden, wenn die Kameras die verborgenen Geheimnisse des Kerns von Tempel 1 enthüllen.
Die Begegnungsphase hat jetzt (13. Februar) 24 Stunden vor dem nächsten Anflug (14. Februar) begonnen und endet 24 Stunden nach dem nächsten Anflug.
"Die letzte TCM-Verbrennung am 12. Februar verlief gut", sagte mir JPL-Sprecher DC Agle heute (13. Februar).
Es war eine lange Wartezeit und eine weit entfernte Reise. Stardust hat rund 6 Milliarden Kilometer durch unser Sonnensystem gefahren - über ein Dutzend Jahre mehrmals um die Sonne geschlungen - und ist nun fast ohne Treibstoff.
Seit dreieinhalb Jahren wächst die Vorfreude, seit die NASA 2007 die Umnutzung des Raumschiffs Stardust genehmigte und die Triebwerke abfeuerte, um die Flugbahn der Sonden zum Kometentempel 1 für diese erweiterte Bonusmission zu ändern.
Aber bis die Fotos über 300 Millionen Kilometer des Weltraums zurück zur Erde übertragen werden, wissen wir nicht, welches Gesicht der Kometenoberfläche in Richtung Kamera gedreht wurde, während sich der Vorhang zurückzieht, um einen aufschlussreichen Blick zu erhaschen.
Alles hängt davon ab, wie genau das Missionsteam auf die zuverlässige Sonde und die knifflige Rotation des veränderlichen Kometen zielt.
Der unregelmäßig geformte Kern von Tempel 1 hat einen Durchmesser von knapp 5 bis 8 km.
Die Begegnung am 14. Februar ist das erste Mal in der Geschichte, dass ein Komet zweimal von Raumschiffen der Erde besucht wurde. Der erneute Besuch bietet die erste Gelegenheit, einen Kometen sowohl vor als auch nach einem einzelnen Umlauf um die Sonne aus nächster Nähe zu beobachten.
Im Juli 2005 lieferte die Deep Impact-Sonde der NASA ein 375 kg schweres Projektil, das mit hoher Geschwindigkeit direkt in den Kometenkern eindrang. Die Explosion erzeugte einen Einschlagkrater und warf eine riesige Trümmerwolke aus, die vom Raumschiff Deep Impact sowie einer Armada von umlaufenden und bodengestützten Teleskopen untersucht wurde.
Etwas unerwartet wurde der neue Krater durch Licht, das von der Staubwolke reflektiert wurde, aus der Sicht der Kamera völlig verdeckt.
"Das Hauptziel ist es herauszufinden, wie sehr sich die Oberfläche des Kometen zwischen zwei engen Passagen zur Sonne seit seinem letzten Besuch im Jahr 2005 verändert hat", sagt Joe Ververka von der Cornell University, der der Hauptforscher der Stardust-NExT-Mission ist.
Diesmal hoffen die Forscher, die Größe des Kraters bestimmen zu können. Zahlreiche Wetten hängen von dieser Entschlossenheit ab.
Es ist auch gut möglich, dass sich der Krater selbst in den letzten fünfeinhalb Jahren erheblich verändert hat, als der Komet der Jupiter-Klasse zwischen Mars und Jupiter umkreist.
"Kometen verhalten sich selten", sagt Tim Larson, der Missionsprojektmanager von Stardust-NExT vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Pasadena, Kalifornien.
„Tempel 1 weist eine komplexe Rotation auf. Die Rotationszeit beträgt ca. 41 Stunden. Aber die Flugbahn ändert sich aufgrund der Kometenstrahlen und der Aktivität. “
„Idealerweise möchten wir Fotos von altem und neuem Territorium und dem Krater von der Deep Impact-Begegnung im Jahr 2005 erhalten“, erklärte Larson.
"Tempel 1 ist der am häufigsten beobachtete Komet in der Geschichte, der weltweit Teleskope sowie die Hubble- und Spitzer-Weltraumteleskope einsetzt."
Ingenieure verwenden all diese Daten, um das Ziel des Fahrzeugs zu optimieren und einen Griff zu erhalten, auf welchen Seiten des Kometen abgebildet wird. In beiden Fällen wird das Team von den wissenschaftlichen Ergebnissen begeistert sein, unabhängig davon, ob die Bilder zuvor gesehenes oder neues Terrain enthüllen.
Heute, am 13. Februar, verknüpfen die Missionscontroller von JPL die endgültigen Vorbeiflugsequenzen und -parameter für die historische Begegnung am Montag (14. Februar).
Stardust-NExT wird während der Annäherung 72 hochauflösende Bilder des Kometen Tempel 1 aufnehmen. Das Team erwartet, dass der Kern in mehreren der nächsten Bilder aufgelöst wird. Diese werden in einem Bordcomputer gespeichert und ab etwa drei Stunden zur Erde zurückgeleitet.
"Alle Daten aus dem Vorbeiflug (einschließlich der Bilder und wissenschaftlichen Daten, die durch die beiden Staubexperimente des Raumfahrzeugs an Bord erhalten wurden) werden voraussichtlich etwa 10 Stunden brauchen, um den Boden zu erreichen", so eine Erklärung der NASA.
Stardust-NExT ist ein umfunktioniertes Raumschiff und dies wird das letzte Hurra für die alternde Sonde sein. Stardust wurde ursprünglich vor langer Zeit im Jahr 1999 gestartet und erreichte sein ursprüngliches Ziel, am 2. Januar 2004 durch eine Staubwolke zu fliegen, die den Kern von Comet Wild 2 umgibt. Während des Vorbeiflugs sammelte die Sonde auch Kometenpartikel, die erfolgreich an Bord zur Erde zurückgebracht wurden Eine Probenrückgabekapsel, die im Januar 2006 in der Wüste von Utah gelandet ist.
Stardust setzte seine einsame Reise durch die Leere des Raumes fort. Bis jetzt !
Sehen Sie sich das romantische Stardust-NExT-Rendezvous an: Live im NASA-Fernsehen
Die NASA hat am 14. und 15. Februar einen Live-Missionskommentar zum Vorbeiflug und eine Pressekonferenz nach der Begegnung geplant. Diese werden wie folgt im NASA-Fernsehen ausgestrahlt:
Montag, 14. Februar
23:30 Uhr - 1 Uhr morgens (15. Februar) - Live Stardust-NExT-Missionskommentar (einschließlich Berichterstattung über die nächste Annäherung an den Kometen Tempel 1 und Wiederherstellung des Kontakts mit dem Raumschiff nach der Begegnung) - JPL
Dienstag, 15. Februar
3 - 4:30 Uhr Live-Missionskommentar zu Stardust-NExT (wird mit der Ankunft der ersten Nahaufnahmen des Kometen Tempel 1 fortgesetzt) - JPL
13.00 Uhr - Stardust-NExT-Briefing nach der Begegnung - JPL
Fünf Fakten, die Sie über das Raumschiff Stardust-NExT der NASA wissen sollten wie es sich auf ein Valentinstag mit dem Kometen Tempel 1 vorbereitet. Aus einer Pressemitteilung der NASA
1. "Wie du heute Abend aussiehst" - Das Raumschiff ist auf einem Kurs, um am 14. Februar gegen 20.37 Uhr mit dem Kometen Tempel 1 zu fliegen. PST (23.37 Uhr EST) - Valentinstag. Die Zeit der nächsten Annäherung an Tempel 1 ist aufgrund der Rotation des Kometen von Bedeutung. Wir wissen erst, wenn Bilder zurückgegeben werden, welches Gesicht der Komet der Kamera gezeigt hat.
2. "Jetzt kommt alles zu mir zurück" - Im Jahr 2004 war Stardust die erste Mission, die Partikel direkt von einem Kometen, Wild 2, sowie Proben von interstellarem Staub sammelte. Die Proben wurden 2006 über eine Kapsel zurückgebracht, die sich vom Raumschiff löste und an einem Zielort in Utah mit dem Fallschirm auf den Boden fiel. Die Missionskontrolleure platzierten dann das noch lebensfähige Raumschiff Stardust auf einer Flugbahn, die das Flugsystem wiederverwenden könnte, wenn sich ein Gelegenheitsziel bot. Tempel 1 wurde zum Ziel der Gelegenheit.
3. "Das erste Mal, dass ich dein Gesicht gesehen habe" - Mit der Mission Stardust-NExT können Wissenschaftler erstmals nach Veränderungen auf der Oberfläche eines Kometen suchen, die nach einer Umlaufbahn um die Sonne aufgetreten sind. Tempel 1 wurde 2005 von der Deep Impact-Mission der NASA beobachtet, die einen Impaktor auf einen Kollisionskurs mit dem Kometen brachte. Stardust-NExT könnte einen Blick auf den zurückgelassenen Krater werfen, aber wenn nicht, würde der Komet Wissenschaftlern bisher unsichtbare Untersuchungsgebiete zur Verfügung stellen. Darüber hinaus könnte die Begegnung zwischen Stardust und NExT Änderungen an Tempel 1 zwischen Deep Impact und Stardust-Next aufzeigen, da der Komet eine Umlaufbahn um die Sonne abgeschlossen hat.
4. "Der Wind unter meinen Flügeln" - Dieser Vorbeiflug an Tempel 1 wird das letzte Kapitel der Erfolgsgeschichte des Raumfahrzeugs schreiben. Das alternde Raumschiff näherte sich am 7. Februar 12 Jahren Raumfahrt und legte seit dem Start fast 6 Milliarden Kilometer zurück. Das Raumschiff hat fast keinen Treibstoff mehr. Der Vorbeiflug in Tempel 1 und die Rückgabe von Bildern werden voraussichtlich den verbleibenden Kraftstoff verbrauchen.
5. „Liebe ist jetzt der Sternenstaub von gestern“ - Obwohl das Raumschiff selbst nach dem Vorbeiflug nicht mehr aktiv sein wird, werden die von der Stardust-NExT-Mission gesammelten Daten Kometenwissenschaftlern jahrelange Daten liefern, um zu untersuchen, wie sich Kometen gebildet und entwickelt haben.
Kennen Sie die Künstlernamen, die diese himmlisch romantischen Stücke geschrieben und gesungen haben?
NASA Stardust NExT Video: Date mit einem Kometen - Tempel 1
