AUSTIN, Texas - Pandas sind Bären und Bären klettern auf Bäume. Es ist also logisch anzunehmen, dass alle Pandas wahrscheinlich wissen, wie man auf Bäume klettert, oder? Falsch. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass einige Pandas einfach keine fähigen Kletterer sind (und die Video-Beweise sind bezaubernd).
Die Forscher bewerteten die Kletterfähigkeiten junger Riesenpandas (Ailuropoda melanoleuca) im Rahmen eines in Gefangenschaft gehaltenen Aufzucht- und Freilassungsprogramms an der Chengdu-Forschungsbasis für die Zucht von Riesenpandas in China. Das Team stellte fest, dass nicht alle Pandas klettern können und die besten Kletterer ihren Kopf benutzen, um den Baum zu glänzen, sagte Andrew Schulz, ein Naturschutzphysiker am Georgia Institute of Technology.
Die Studie war eine wissenschaftliche Zusammenarbeit zwischen Forschern der Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding und dem Georgia Institute of Technology. Schulz präsentierte die Forschungsergebnisse des Teams hier auf dem Treffen der Gesellschaft für Integrative und Vergleichende Biologie am Samstag (4. Januar).
Pandas sind aus mehreren Gründen seltsam, sagte er, aber ein Grund ist, dass ihre Körperform nicht der einer der anderen sieben existierenden Bärenarten ähnelt. Stattdessen ähnelt die Panda-Körperform eher der eines Corgi oder sogar eines Flusspferds - alle haben einen sehr großen Körper und einen großen Kopf mit relativ kurzen, kräftigen Beinen. Tiere mit dieser Körperform klettern nicht auf Bäume, aber Pandas können auf Bäume klettern. (Nun, zumindest einige von ihnen.) Aber bis jetzt hatten Wissenschaftler nie systematisch beurteilt, wie oder wie gut diese liebenswerten Bären klettern konnten.
"Es ist sehr seltsam, dass Kletterer aufgrund ihrer Körperform so gute Kletterer sind", sagte Schulz.
Schulz und seine Kollegin Rose Zhao beobachteten acht kostbare 1-jährige Panda-Jungen, die in einem gefangenen Gehege auf nackte Baumstämme kletterten. Die Forscher entdeckten, dass einige der Pandas wirklich großartige Kletterer waren, während andere einfach schrecklich darin waren. Die Pandas, die bessere Kletterer waren, fanden heraus, wie man mit dem Kopf den Baum festhält, um zu klettern, was andere Tiere nicht tun, sagte Schulz. Das Umarmen des Baumes mit dem Kopf half dabei, den Schwerpunkt des Pandas direkt über den Hinterbeinen zu halten, was ihnen beim Aufstieg mehr Stabilität verlieh. Menschliche Kletterer versuchen, ihren Körper nahe an den Felsen und direkt über ihren Füßen zu halten, während sie aus demselben Grund die Kletterwand umarmen.
Der Riesenpanda ist Chinas Nationalschatz, und die Art gilt gemäß der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN als vom Aussterben bedroht. Eine der Hauptbedrohungen für das Überleben des Pandas ist die Population wilder Hunde, die durch die Wälder streifen, in denen Pandas leben. Rudel von Hunden werden Pandas jagen; und wenn es den Hunden nicht gelingt, einen Panda zu töten, können sie Krankheiten auf die Bären übertragen. Diese großen Bären sind keine besonders beweglichen oder schnellen Kreaturen, daher liegt ihr primärer Fluchtweg oben. Wenn sie es nicht schaffen, einen Baum zu bilden, werden sie verletzt oder getötet, daher ist Klettern eine wichtige Fähigkeit für einen Panda.
Die Panda-Jungen in der Chengdu Panda Base, die sich am besten mit Aktivitäten wie Klettern, Essen und Gehen auskennen, überleben eher in freier Wildbahn und sind daher gute Kandidaten für die Freilassung. Es ist immer noch unklar, ob diese Babypandas im Alter das Klettern lernen können. Deshalb planen Schulz und seine Kollegen, diese Panda-Jungen nächstes Jahr erneut zu besuchen, um zu sehen, ob einer der entzückenden Schwarz-Weiß-Schwärme, die Probleme beim Klettern hatten, es geschafft hat, es herauszufinden.
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Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde am 14. Januar 2019 aktualisiert, um den Satz hinzuzufügen, der besagt, dass die hier beschriebene Forschung eine Zusammenarbeit zwischen der Chengdu-Forschungsbasis für Riesenpanda-Zucht und dem Georgia Institute of Technology war.
