Die Herzen einiger Menschen bleiben bis in die 60er Jahre stark, aber ihre Nieren beginnen zu versagen. Andere haben möglicherweise die Nieren eines 30-Jährigen, sind jedoch Opfer einer ständigen Infektion.
Jetzt können Wissenschaftler dem Verständnis, warum der Alterungsprozess zwischen Menschen so drastisch variiert, einen Schritt näher kommen.
Selbst innerhalb einer einzelnen Person entfaltet sich das Altern in verschiedenen Geweben unterschiedlich schnell und trifft beispielsweise manchmal die Leber vor dem Herzen oder der Niere. Menschen fallen in verschiedene Kategorien, je nachdem, welches ihrer biologischen Systeme am schnellsten altert. Eines Tages könnten Ärzte diese Informationen verwenden, um bestimmte Änderungen des Lebensstils zu empfehlen und personalisierte medizinische Behandlungen zu entwerfen. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die am 13. Januar in der Zeitschrift Nature Medicine veröffentlicht wurde.
Was ist dein "Alterstyp"?
Das Forschungsteam hinter der Studie sortierte 43 Personen anhand von biologischen Proben, die über einen Zeitraum von zwei Jahren gesammelt wurden, in Alterskategorien oder "Altersmodi". Die Proben umfassten Blut, entzündliche Substanzen, Mikroben, genetisches Material, Proteine und Nebenprodukte von Stoffwechselprozessen. Durch die Verfolgung der Veränderung der Proben im Laufe der Zeit identifizierte das Team etwa 600 sogenannte Alterungsmarker - Werte, die die Funktionsfähigkeit eines Gewebes vorhersagen und im Wesentlichen dessen "biologisches Alter" abschätzen.
Bisher hat das Team vier verschiedene Altersgruppen identifiziert: Immun, Niere, Leber und Stoffwechsel. Einige Menschen passen genau in eine Kategorie, andere erfüllen möglicherweise die Kriterien für alle vier, je nachdem, wie ihre biologischen Systeme mit dem Alter mithalten.
"Jetzt wird es viel mehr als nur vier Kategorien geben", sagte der leitende Autor Michael Snyder, Professor und Lehrstuhl für Genetik an der Stanford University School of Medicine in Kalifornien. Zum Beispiel schien ein Teilnehmer an der Studie ein kardiovaskulärer Ärger zu sein, was bedeutet, dass sich in ihrem Herzmuskel Abnutzungserscheinungen häufiger ansammeln als in anderen Körperteilen. "Wenn wir 1.000 Menschen sind, werden wir sicher andere Cardio-Agers finden und diese Kategorie wird besser definiert." Und mit mehr Forschung könnten noch mehr Alterungsmuster entstehen, fügte Snyder hinzu.
In der Vergangenheit haben Wissenschaftler in riesigen Datensätzen für große Populationen nach Alterungsmarkern gesucht, sagte Snyder gegenüber Live Science. Die Forscher identifizierten Marker für das Altern, indem sie Daten von jungen Menschen mit denen älterer Menschen verglichen. Für Einzelpersonen erfassen diese Daten jedoch nur einen bestimmten Zeitpunkt. Es kann nicht offenbaren, wie sich eine bestimmte Person im Alter verändern könnte, sagte Snyder.
In einem klinischen Umfeld bedeutet dies, dass populationsbasierte Marker möglicherweise nicht das beste Maß sind, um festzustellen, wie ein Patient altert oder welche Kombination von medizinischen Behandlungen am besten zu ihm passt, fügte er hinzu.
"Bevölkerungsbezogene Entscheidungen sind bestenfalls grob", sagte Synder. Sie werden nicht unbedingt für Sie per se halten. "
Snyder und seine Co-Autoren hofften, durch die Verfolgung bestimmter Personen im Laufe der Zeit herauszufinden, wie sich Alterungsmarker zwischen Personen unterscheiden. Ihre Studienteilnehmer waren zwischen 29 und 75 Jahre alt und stellten innerhalb von zwei Jahren mindestens fünf biologische Proben zur Verfügung. Selbst innerhalb dieses relativ kurzen Zeitrahmens traten mehrere Alterungsmuster auf.
Zum Beispiel akkumulierten immunologische Ager im Laufe der Zeit mehr Entzündungsmarker, während metabolische Ager mehr Zucker in ihrem Blut ansammelten, was darauf hinweist, dass ihr Körper Glucose weniger effizient metabolisierte. Ähnlich wie bei einem Persönlichkeitstest enthielt das Alterungsprofil jedes Individuums eine Kombination von Merkmalen, die aus verschiedenen Altersgruppen gemischt und aufeinander abgestimmt waren.
Personalisierte Medizin
Snyder und seine Co-Autoren planen, den Studienteilnehmern zu folgen, um zu sehen, wie sich ihre Alterungsprofile im Laufe der Zeit verändern. Sie zielen auch darauf ab, einen einfachen Alterotyp-Test zu entwickeln, der in der Arztpraxis verwendet werden kann, um den Gesundheitszustand eines Patienten schnell zu beurteilen und ihn möglicherweise auf die bestmöglichen Behandlungsoptionen hinzuweisen.
"Es gibt Medikamente und verschiedene Arten von diätetischen Interventionen und Lebensstilinterventionen, mit denen möglicherweise einige dieser Alterungsprozesse moduliert werden können", so Dr. James Kirkland, Gerontologe und Leiter des Kogod-Zentrums für Altern an der Mayo-Klinik in Rochester. Minnesota, sagte NBC News.
"Aber um diese richtig anzuwenden, müssen wir wissen, welche Personen welche Medikamente oder welche diätetischen Interventionen anwenden müssen, um das Beste für das Geld zu bekommen", sagte Kirkland, der nicht an der neuen Studie beteiligt war.
Während bestehende Medikamente, Diäten und Trainingsprogramme auf einige Zeichen des Alterns abzielen können, sind andere Marker noch nicht vollständig verstanden.
Zum Beispiel nahm im Verlauf von Snyders Studie ein Marker für eine schlechte Nierenfunktion bei 12 Personen ab, von denen acht Statine einnahmen. Der Marker, ein Abfallprodukt namens Kreatinin, reichert sich im Blut an, wenn das Muskelgewebe auf natürliche Weise abgebaut wird. Die Nieren filtern die Substanz jedoch normalerweise und stoßen sie über den Urin aus. Die Kreatininspiegel sanken bei den acht Personen, die Statine erhielten, was darauf hindeutet, dass die Medikamente ihre Nierenfunktion verbesserten, obwohl unklar ist, warum die Spiegel auch bei vier weiteren Personen sanken, stellten die Autoren fest.
Das Team stellte außerdem fest, dass sich die Konzentrationen mehrerer Mikroben mit dem Alter zu ändern scheinen, aber wir wissen noch nicht, wie sich dies auf die Gesundheit auswirken kann. Bestimmte Mikroben können sich als Reaktion auf altersbedingte Veränderungen im Körper vermehren, während andere helfen, sie anzutreiben, sagte Snyder. Die Autoren stellten auch Unterschiede im Alter von Diabetikern und Prä-Diabetikern im Vergleich zu insulinsensitiven Personen fest. Es ist jedoch unklar, ob diese Marker auf signifikante Unterschiede im Gesundheitszustand hinweisen. Viele Studien legen nahe, dass Insulin im gesamten Tierreich eine zentrale Rolle beim Altern spielt. Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um seinen genauen Einfluss auf das Altern des Menschen zu klären.
Derzeit stellen Altersmodelle ebenso viele Fragen wie Antworten zum Altern des Menschen. Bis die Wissenschaftler verstehen, was verschiedene Alterungsmarker wirklich bedeuten, werden sich die Ärzte weiterhin auf Standard-Vitalzeichenbewertungen verlassen, um die Gesundheit der Patienten im Laufe der Zeit zu verfolgen. In naher Zukunft könnten Altersgruppen möglicherweise dazu dienen, Menschen zu motivieren, Bereiche ihres Körpers besser zu pflegen, die schneller zu altern scheinen als andere, sagte Snyder. Wenn jemand beispielsweise zum Profil eines Herz-Kreislauf-Patienten passt, kann er sich darauf konzentrieren, seine Herz-Kreislauf-Gesundheit zu verbessern und relevante medizinische Tests durchzuführen, um seinen Fortschritt zu überprüfen.
"Wenn wir viel mehr Informationen sammeln, können wir besser verfolgen, wie Menschen altern und welche Maßnahmen sie ergriffen haben, um ihr Altern tatsächlich zu verringern", sagte Snyder.
