Am Donnerstag (13. Februar) enthüllten die Rocky Mountain Laboratories (RML) des Nationalen Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten einige der ersten Bilder von SARS-CoV-2, dem neuen Coronavirus, das über 60.000 Menschen krank gemacht und weitere 1.370 getötet hat bei dem Ausbruch, der in Wuhan, China, begann.
Viren sind winzige infektiöse Blobs, die entweder aus DNA oder RNA bestehen, die in eine Proteinhülle eingewickelt sind. Sie sind zu klein, um von einem typischen Lichtmikroskop gesehen zu werden.
Coronavirus (COVID-19
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RML-Forscher bildeten Proben des Virus und der Zellen eines mit COVID-19 (dem neuen Namen für die durch SARS-CoV-2 verursachte Krankheit) infizierten US-Patienten mit zwei verschiedenen Arten von hochauflösenden Mikroskopen ab - dem Rasterelektronenmikroskop und das Transmissionselektronenmikroskop. Beide verwenden einen fokussierten Elektronenstrahl anstelle eines Lichtstrahls, um Proben abzubilden. (Die Farbe wird später zu den Bildern hinzugefügt.)
Das SARS-COV-2-Virus ähnelt dem 2012 aufgetretenen Coronavirus des Atmungssyndroms im Nahen Osten (MERS-CoV) und dem 2002 aufgetretenen Coronavirus des schweren akuten respiratorischen Syndroms (SARS-CoV).
Das liegt daran, dass alle drei dieser Viren zur selben Familie von "Coronaviren" gehören, die nach ihrem kronenartigen Aussehen benannt sind (am deutlichsten im Transmissionselektronenbild). Das lateinische Wort "Corona" bedeutet "Krone".
