Nennen wir es bewölkt mit einer geringen Wahrscheinlichkeit von Fleischbällchen. Die fremde Welt Kepler-7b - eine sehr reflektierende Welt in großen Teleskopen - hat Wolken in ihrer oberen Atmosphäre. Und Wissenschaftler konnten diese trotz der großen Entfernung des Planeten von der Erde (mindestens 1.000 Lichtjahre entfernt) tatsächlich kartieren.
Es ist das erste Mal, dass Wissenschaftler Wolken auf einer Welt außerhalb des Sonnensystems kartieren konnten. Wenn wir Wolken sehen können, können wir darüber nachdenken, wie das Klima eines Planeten aussehen wird. Dies ist ein wichtiger Meilenstein für das Verständnis der Bedingungen auf anderen Welten.
"Kepler-7b reflektiert viel mehr Licht als die meisten gefundenen Riesenplaneten, die wir Wolken in der oberen Atmosphäre zuschreiben", erklärte Thomas Barclay, Kepler-Wissenschaftler am Ames Research Center der NASA. "Im Gegensatz zu denen auf der Erde scheinen sich die Wolkenmuster auf diesem Planeten im Laufe der Zeit nicht wesentlich zu ändern - es herrscht ein bemerkenswert stabiles Klima."
So haben es Wissenschaftler geschafft:
- Vorläufige Beobachtungen mit dem Kepler-Weltraumteleskop, mit dem Planeten gejagt werden sollten, bis ein zweites Reaktionsrad Anfang dieses Jahres ausfiel, ergaben auf Kepler-7b „mondähnliche Phasen“. Diese zeigten einen hellen Fleck auf der westlichen Hemisphäre.
- Das Spitzer-Weltraumteleskop der NASA maß die Temperatur von Kepler-7b mit Infrarotlicht und berechnete sie zwischen 815 und 982 Grad Celsius (1.500 und 1.800 Grad Fahrenheit).
- Es war eindeutig etwas los, da der Planet seinem Stern sehr nahe ist; nur 0,06 Erd-Sonne-Entfernungen entfernt. Die Temperatur war zu kalt. Sie fanden heraus, dass das Licht von den Wolkendecken auf der Westseite des Planeten reflektiert wurde.
Eine weitere coole Tatsache - Kepler-7b würde wie Saturn schwimmen, wenn es in eine ausreichend große Wanne Wasser gegeben würde!
Weitere Details finden Sie im technischen Dokument online hier. Die vom Massachusetts Institute of Technology geleitete Studie wurde in das Astrophysical Journal aufgenommen, aber noch nicht veröffentlicht.
Quelle: NASA
