Erinnerst du dich an die LISA-Mission? Ich mache! Der geplante Start für diese einzigartige Vision ist für 2014 geplant und die neueste Sensortechnologie schlägt ihre eigenen Wellen… indem sie weitaus genauer als erwartet ist. Jetzt ist die LISA Pathfinder-Mission der ESA besser als je zuvor und bereit, den riesigen Ozean des Weltraums auf der Suche nach schwer fassbaren Gravitationswellen zu bewältigen.
Was gibt's Neues? Durch die Verwendung einer nahezu vollständigen Version von LISA bestand das optische Meteorologie-Subsystem seinen ersten Test unter raumähnlichen Temperatur- und Vakuumbedingungen. Es hat nicht nur die Note erreicht, sondern es ging weit darüber hinaus. Es übertraf die Präzisionsanforderungen zur Erfassung von Gravitationswellen um 300%!
Einstein hat sie vorhergesagt, aber um dieses Phänomen im Weltraum physikalisch aufzuzeichnen, wird der LISA Pathfinder einen Laser verwenden, um den Abstand zwischen zwei frei schwebenden Gold-Platin-Würfeln zu messen. Hier vor Ort führt das Team in Ottobrunn die Tests mit Spiegeln anstelle von Würfeln durch. Es wird nicht nur der Abstand zwischen ihnen katalogisiert, sondern auch ihre Winkel in Bezug auf die Laserstrahlen. Ist LISA gut? Verdammt richtig. Sie hatte eine Genauigkeitsbewertung von 10 Milliardstel Grad!
"Dies entspricht dem Winkel, den der Fußabdruck eines Astronauten auf dem Mond einnimmt!" stellt fest, Paul McNamara, Projektwissenschaftler für die LISA Pathfinder-Mission.
Wie werden Gravitationswellen erfasst? Wenn im Raum perfekte Bedingungen herrschen, sollten die frei schwebenden Würfel die Bewegungen des anderen widerspiegeln. Geben Sie nun Einsteins allgemeine Relativitätstheorie ein. Sollte ein Gravitationsereignis auftreten - wie die Kollision zweier Schwarzer Löcher - sollte dies zu einer winzigen Verzerrung des Raumgefüges führen. Diese winzigen Veränderungen sollten erkennbar sein. Die Genauigkeit, die zur Aufzeichnung eines solchen Ereignisses erforderlich ist, müsste jedoch etwa ein Hundertstel der Größe eines Atoms betragen… eine Größe, die als „Pikometer“ bezeichnet wird. Ursprünglich wurde LISA auf 6 Pikometer optimiert, gemessen über einen Zeitraum von 1000 Sekunden. Aber sie hat ihren Rekord im Jahr 2010 verbessert und hat jetzt eine erstaunliche Genauigkeit von 2 Pikometern erreicht.
"Das gesamte Team hat sehr hart gearbeitet, um diese Messung zu ermöglichen", sagte Dr. McNamara. "Wenn LISA Pathfinder gestartet wird und wir uns in einer ruhigen Umgebung des Weltraums befinden, die etwa 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt ist, erwarten wir, dass die Leistung noch besser wird."
Das Instrumententeam der Astrium GmbH, des Albert-Einstein-Instituts und der ESA testet das Subsystem für optische Metrologie während der thermischen Vakuumtests des LISA Pathfinder in Ottobrunn durch den Hauptauftragnehmer des Raumfahrzeugs Astrium (UK) Ltd. Der LISA Pathfinder soll voraussichtlich Mitte 2014 auf den Markt kommen auf dem besten Weg, die Gravitationswellen zu reiten und das Tempo für das New Gravitational Wave Observatory der ESA festzulegen. Vielleicht werden wir in den nächsten 10 Jahren noch weitere Fortschritte sehen, wenn wir das "letzte Stück in Einsteins kosmischem Puzzle" finden.
Gut gemacht, LISA!
Original-Story-Quelle: ESA-Pressemitteilung.
