Dieser nagende, pochende Schmerz, der scharfe Ruck aus einer Tasse heißen Kaffees - fast jeder, der heute noch lebt, hat den starken Schmerz von Zahnschmerzen erlebt.
Aber warum genau bekommen wir Zahnschmerzen?
Kurz gesagt, es liegt daran, dass Zähne im Gegensatz zu Haaren oder Nägeln aus lebendem Gewebe bestehen, sagte Christine Wall, eine evolutionäre Anthropologin an der Duke University, die die Evolution von Zähnen untersucht. Schmerz ist die Art und Weise, wie das Gehirn weiß, dass im Gewebe etwas schief gelaufen ist, sagte sie.
"Unter der Emaille-Kappe leben zwei weitere Schichten", sagte Wall gegenüber Live Science.
Diese lebenden Gewebe sind mit Nerven gefädelt, die Signale an das Gehirn senden, wenn sie auf heiße und kalte Lebensmittel stoßen oder wenn Kräfte auftreten, die so hoch sind, dass ein Zahn brechen könnte, sagte Wall.
Lebende Schichten
Die Zähne bestehen aus mehreren Schichten: Die äußere, harte Oberfläche, Zahnschmelz genannt, lebt nicht, aber der innere Teil des Zahns besteht aus harten, knöchernen Zellen, die als Dentin bezeichnet werden. Darunter verankert die mit Blutgefäßen und Nerven gefüllte Pulpa - Weichgewebe - die Zahnwurzel im Zahnfleisch und erstreckt sich von der Zahnkrone bis zur Wurzel.
Hohlräume oder Löcher, die auftreten, wenn der Zahnschmelz erodiert, sind die wahrscheinlichsten Schuldigen für Zahnschmerzen. Kohlenhydrate, insbesondere aus hochverarbeiteten, zuckerhaltigen Lebensmitteln, werden von den Bakterien verschlungen, die Plaque auf den Zähnen bilden.
"Der Stoffwechselabfall der Plaquebakterien verrottet die Zähne", sagte Peter Ungar, Zahnanthropologe an der Universität von Arkansas und Autor des bevorstehenden Buches "Evolution's Bite" (Princeton University Press).
Sobald der Zahnschmelz erodiert, registriert das freiliegende Dentin Schmerzen als Reaktion auf Hitze, Kälte und Druck. Wenn Bakterien in die Pulpahöhle eindringen, können sie auch Entzündungen und Infektionen verursachen. Die Nerven in der Höhle schreien bei jedem Schluck heißen Kaffees, bei jedem Bissen kaltem Eis und benötigen häufig einen Wurzelkanal, der das entzündete Fruchtfleisch herausschöpft und durch ein gummiartiges Material ersetzt, so die American Association of Endodontics ( AAE). Gebrochene Zähne können auch Schmerzen beim Kauen verursachen, da die äußeren Zahnfragmente gegen die Pulpa drängen und den empfindlichen inneren Teil des Zahns gemäß AAE reizen.
Zahnfleischerkrankungen können auch Schmerzen verursachen, die Zahnschmerzen nachahmen. Zahnfleischerkrankungen treten auf, wenn diese Bakterien unter den Zahnfleischrand rutschen und das Immunsystem mobilisiert wird, um sie abzutöten. Der Körper wird verwirrt, wenn er zwischen dem Zahnfleischgewebe und den Plaquebakterien unterscheidet, was dazu führt, dass er das körpereigene Gewebe angreift, sagte Ungar.
"Zahnfleischerkrankungen sind die weltweit führende Autoimmunerkrankung", sagte Ungar.
Zahnfleischerkrankungen können auch dazu führen, dass das Zahnfleisch zurückgeht, wodurch ein kleiner Teil der Zahnwurzel freigelegt wird und die Menschen laut AAE vorübergehend empfindlich gegen Hitze oder Kälte sind. Zu dicke Kronen können auch Schmerzen verursachen, wenn Menschen abbeißen, da sie laut AAE entweder gegen das Zahnfleisch drücken oder die im Zahn auftretende Kraft verändern können.
Frühe Zahnschmerzen?
Während die meisten Menschen das Gefühl von Zahnschmerzen kennen, war es möglicherweise kein routinemäßiger Bestandteil unserer evolutionären Vergangenheit, sagte Ungar.
Zum Beispiel Fossilien von Homo erectus, Neandertaler und prähistorische Menschen zeigen relativ wenig Karies. Selbst nichtmenschliche Primaten waren wahrscheinlich nicht so anfällig für Zahnschmerzen wie moderne Menschen. Die Rate der Karies beim modernen Menschen stieg nach der landwirtschaftlichen Revolution und stieg im 17. Jahrhundert mit dem Aufkommen hochraffinierter Kohlenhydrate in der Ernährung sprunghaft an, sagte Ungar.
Obwohl einige Fossilien Anzeichen von Karies aufweisen, "sind die Raten viel, viel, viel niedriger, und wir sehen sie normalerweise weniger häufig bei Jägern und Sammlern, zumindest bei solchen, die keine zuckerreiche oder kohlenhydratreiche Ernährung zu sich nehmen ", Sagte Ungar.
Ungars jüngste Arbeit hat jedoch gezeigt, dass die Hadza, eine Jäger-Sammler-Gruppe in Afrika, tatsächlich eine hohe Kariesrate aufweist, wahrscheinlich aufgrund ihrer Gewohnheit, an Waben zu kauen und zu rauchen.
Säugetierschmerzen
Tiere, die entfernter mit Menschen verwandt sind, fühlen möglicherweise auch nicht oft chronische Zahnschmerzen. Im Gegensatz zu Säugetieren, die nur einen Satz bleibender Zähne haben, können Reptilien wie Krokodile Zähne nachwachsen lassen, wenn sie sie verlieren, sagte Wall.
Säugetiere sind sich möglicherweise auch ihrer Zähne bewusster, was sich auf ihre Schmerzerfahrung auswirken kann. Säugetiere machen ein ausgiebiges "Kauen" - im Wesentlichen Kauen vor dem Schlucken, daher müssen sie jederzeit genau wissen, wo sich die Zähne befinden. Dies erfordert wiederum komplexere Netzwerke im Gehirn, um Nervensignale von den Zähnen zu interpretieren, sagte Wall.
"Dies ist ein System, das ständiges Feedback benötigt. Jedes Mal, wenn Sie kauen, ändern Sie die Materialeigenschaften der Lebensmittel", sagte Wall. "Sie müssen wissen: Wenn ich im nächsten Kauzyklus mit der gleichen Kraft kaue, wird das zu viel?"
Und weil es unwahrscheinlich ist, dass unsere alten Vorfahren Latte schluckten oder sehr kalte Lebensmittel aßen, könnte die Empfindlichkeit des Zahns gegenüber Hitze und Kälte einfach ein Nebenprodukt der Fähigkeit des Zahns sein, Drücke und den Fluss von Flüssigkeiten zu erfassen, spekulierte Wall.
Unabhängig von den Ursachen von Zahnschmerzen in der evolutionären Vergangenheit des Menschen ist das Mittel in der heutigen Zeit einfach: Vermeiden Sie zuckerhaltige oder saure Lebensmittel, putzen und putzen Sie regelmäßig Zähne und lassen Sie sich regelmäßig zahnärztlich untersuchen, um die Bildung von Plaque zu verhindern, sagte Ungar.
